Het is misschien wel de eigenzinnigste artiest van deze generatie: Tyler, the Creator. Op het gebied van muziek, fashion, sneakers en zelfs film weet de rapper uit Californië zich keer op keer te bewijzen.
Afgelopen maandag dropte Tyler het album Chromokopia dat kans maakt om het beste album van 2024 gekroond te worden. Maar dit is niet zijn enige baanbrekende project van dit jaar.
Tyler, the Creator
Voor wie opgegroeid is in de jaren 2010, is Tyler, the Creator ongetwijfeld een bekende naam. De artiest heeft een eigenaardige sound, een snelle flow en een dosis humor—voor wie hem herinnert van Vine. In 2011 bracht Tyler zijn debuutalbum Goblin uit, dat met zijn rauwe sound en features van namen als Frank Ocean, Domo Genesis en Hodgy direct zijn naam vestigde.
Nog geen twee jaar later verscheen het volgende project van de artiest: Golf, een album met features van Erykah Badu, Earl Sweatshirt en Mike G. Binnen twee jaar twee albums uitbrengen met zulke grote namen erop, is indrukwekkend, vooral als je je realiseert dat dit niet het enige was waar Tyler mee bezig was.
In 2007 startte de artiest zijn eigen rapcollectief, ‘Odd Future’, bestaande uit Mike G, Frank Ocean, Syd the Kyd, Domo Genesis, Left Brain en Hodgy. De groep bracht een geheel eigen sound in de hiphopindustrie, die destijds gedomineerd werd door artiesten als Soulja Boy, Lil Wayne en Jay-Z.
In 2008 bracht de groep The Odd Future Tape uit, een debuutalbum met maar liefst 19 tracks. Ondanks dat het album met meerdere artiesten is gemaakt, was de sound van Tyler maar al te goed te horen. Later sloten artiesten als Brandun DeShay, Pyramid Vritra, L-Boy en Na-Kel Smith zich bij de groep aan. In 2012 bracht de formatie hun laatste album uit, genaamd The Off Tape V.2.
GOLF WANG
Naast muziek was Tyler destijds ook bezig met het opzetten van een eigen kledinglabel: GOLF WANG. Het merk begon als merchandiselijn, maar reikte al snel verder dan dat. GOLF WANG omarmde de persoonlijke stijl van Tyler, die herkenbaar is aan zijn combinatie van streetwear en kleurrijke designs, vaak met een Supreme pet.
De naam GOLF WANG verwijst ook naar Odd Future, dat in zijn geheel Odd Future Wolf Gang Kill Them All heette.
In 2011 lanceerde Tyler GOLF le FLEUR, een sublabel van GOLF WANG dat zich meer op chique designs richtte. Zowel Golf Wang als GOLF le FLEUR zijn nu, ruim een decennium later, nog steeds relevant. De designs van GOLF le FLEUR, gekenmerkt door het kleurrijke bloemetje, verschijnen sinds 2017 ook op de ontwerpen van Converse.
Door de jaren heen heeft de stijl van Tyler zich geëvolueerd naar wat het nu is. In 2017 bracht de artiest het album Flower Boy uit, een van zijn beste werken met nummers als ‘See You Again’, ‘Who Dat Boy’, ‘November’ en ‘Boredom’. Op de cover van het album is Tyler zelf te zien in een van zijn kenmerkende outfits. Maar pas met het album IGOR laat hij zijn volle potentieel zien.
IGOR
Het jaar is 2019. Billie Eilish brengt haar debuutalbum When We All Fall Asleep, Where Do We Go? uit, Juice WRLD zijn tweede en laatste album Death Race for Love, en Tyler schudt de rapwereld wakker met zijn album IGOR. Het album is baanbrekend op alle fronten en heeft features van Slowthai, Pharrell, Playboi Carti, Charlie Wilson en Kanye West.
Ondanks dat de rapper luisteraars waarschuwde geen rapalbum te verwachten (“Don’t go into this expecting a rap album” – Tyler, 2019), is het wel degelijk een rapalbum. Nummers als ‘EARFQUAKE’, ‘NEW MAGIC WAND’ en ‘WHAT’S GOOD’ verschijnen binnen mum van tijd in Billboard’s top 100, maar het is vooral de lancering van het album die het zo iconisch maakt.
Het album komt met een alter ego, genaamd IGOR. Tijdens de lancering van Tylers vijfde studioalbum is de artiest te zien met een blonde bob in pastelkleurige pakken.
In de videoclip van ‘EARFQUAKE’ zien we de rapper in al zijn glorie, inclusief acteer- en dansskills. Ook tijdens zijn tour verschijnt de artiest bij elk optreden met dezelfde blonde bob, vaak in een roze pak met loafers.
Louis Vuitton en Virgil Abloh
Het is duidelijk: Tyler is een multitalent met oog voor muziek, design en fashion. Zijn talent viel ook op bij designer Virgil Abloh, oprichter van OFF-White en destijds Creative Director bij Louis Vuitton. Het duo had een langdurige vriendschap die verder reikte dan enkel wederzijdse interesses.
Na het plotselinge overlijden van Virgil eind 2021 speelde Tyler een significante rol in Abloh’s laatste runway voor Louis Vuitton, waar Tylers muziek werd gedraaid en hij zelf op een fiets zijn entree maakte.
Na het overlijden van Virgil was er lange tijd de vraag wie het stokje zou overnemen. In 2023 werd na enig speculeren eindelijk bekend dat Pharrell Williams de rol van Virgil zou overnemen, tot vreugde van velen.
Pharrell had zichzelf al bewezen met zijn eigen label Billionaire Boys Club en diverse samenwerkingen met merken als adidas, Chanel en Tiffany & Co.
Onder leiding van Pharrell ontwierp Tyler dit jaar zijn eerste collectie voor Louis Vuitton. Het duo was al langer bevriend, en gezien de visies van beide artiesten was de keuze om Tyler een eigen collectie te geven, een tactische zet.
De collectie combineerde Tylers kleurrijke en extravagante stijl met de monogramdesigns van Louis Vuitton – een match made in heaven.
Chromokopia
Net wanneer je denkt: “Die Tyler, heeft hij niet zijn limiet bereikt?”, komt de artiest weer met een volgend project. Op 16 oktober 2024, nog geen maand na zijn laatste samenwerking met Converse, toonde Tyler een clip op zijn Instagram met unreleased muziek en de caption “1. st chroma”. In de clip is Tyler te zien met een masker op, en horen we de vocals van Daniel Caesar en Frank Ocean—of althans dat hoopten velen.
Een dag later onthulde Tyler de officiële titel en releasedatum van zijn volgende album, Chromokopia. De cover doet denken aan David Bowie’s Heroes cover, met handplaatsing en al. De naam Chromokopia lijkt een verwijzing naar ‘chromophobia’, de angst voor kleur. In de eerste clips van het album speelt Tyler ook met zwart-witbeelden en kleur.
Op maandag 28 oktober 2024 dropte Tyler zijn album. Ondanks dat veel muziek op een vrijdag wordt gereleased, was de keuze voor een maandag bewust, zoals de artiest in een interview met Nardwuar liet weten. Volgens Tyler moet er meer muziek op doordeweekse dagen worden gereleased, omdat men dan gerichter naar het album zou luisteren. Zo ook naar Chromokopia.
Op het album staan features van artiesten als Teezo Touchdown, Childish Gambino, GloRilla, Lil Wayne, Sexyy Red, ScHoolboy Q, Doechii en Daniel Caesar. Critici zijn lovend, net als ikzelf, en de tour voor het album lijkt veelbelovend met gastartiesten Lil Yachty en Paris Texas.
De eerste videoclip van Chromokopia is al uitgebracht (‘NOID’), geproduceerd en geregisseerd door Tyler, met niemand minder dan Ayo Edebiri in de hoofdrol.
Wederom bewijst Tyler dat zijn creativiteit zich in alles toont. En dan hebben we het nog niet eens over zijn eerste rol in de A24 film Marty Supreme, geregisseerd door Josh Safdie, met namen als Timothée Chalamet en Gwyneth Paltrow.
